Foi Machado de Assis (1839-1908) quem elevou a literatura brasileira ao nível das melhores do mundo na sua época. Sua obra reflete a sociedade burguesa do final do século XIX, um Rio de Janeiro provinciano submetido às novidades de Portugal e da Europa. Universal, como toda a grande literatura, a prosa de Machado (um dos maiores nomes do Realismo brasileiro) aliou o estilo impecável e a ironia à crítica mordaz e ao humor. Construiu personagens imortais como Capitu e Bentinho, entre outros, e escreveu alguns dos maiores livros da literatura brasileira, como Dom Casmurro, Quincas Borba e Memórias Póstumas de Brás Cubas.

Seu estilo está presente também nos contos, gênero que dominou e no qual produziu verdadeiras obras-primas da literatura brasileira. Este volume reúne as principais histórias curtas do autor, cada uma acrescida de um breve comentário que explica os principais aspectos do texto. 

Contos:

"Missa do galo"
"O espelho"
"A cartomante"
"Um homem célebre"
"O caso da vara"
"Pai contra mãe"
"Capítulo dos chapéus"