“As maneiras pelas quais se sustenta a maioria dos homens, isto é, a sua vida, nada mais são do que expedientes circunstanciais, uma fuga do verdadeiro sentido da vida.”

O poeta, escritor, filósofo e naturalista Henry David Tho­reau (1817-1862) nasceu e morreu em Concord, no estado americano de Massachusetts. Filho de um modesto artesão, foi para Harvard fazer estudos de grego e latim, mas em vez de seguir uma carreira profissional, voltou para a casa pa­terna. Precursor da ecologia, antiescravagista, anarquista, libertário, crítico do desenvolvimento industrial, escreveu seus mais belos e influentes textos em A desobediência civil (1849), em que prega que o indivíduo não deve deixar sua consciência ser sequestrada por nenhum governo, e Walden ou A vida nos bosques (1854), no qual relata a experiência de viver por mais de dois anos sozinho em meio à natureza. Seu pensamento inconformista influenciou grandes figuras como Gandhi e Martin Luther King. Duzentos anos após seu nascimento, suas reflexões éticas não poderiam estar mais atuais.