A vida não passa de uma sombra que caminha, um po­bre ator que se pavoneia e se aflige sobre o palco – faz isso por uma hora e, depois, não se escuta mais sua voz. É uma história contada por um idiota, cheia de som e fúria e vazia de significado.

Macbeth é um general do exército escocês muito apreciado pelo seu monarca, o rei Duncan, por sua lealdade e seus préstimos guerreiros. Um dia, ele e Banquo, ou­tro general, são abordados por três bruxas, que fazem os seguintes vaticínios: Macbeth será rei; Banquo é me­nos importante, mas mais poderoso que Macbeth; e os filhos de Banquo serão reis. Macbeth não compreende as confusas palavras das aparições, mas elas calam fun­do dentro de si. Ele relata o estranho encontro para a mulher, Lady Macbeth – uma das mais perfeitas vilãs da literatura –, que, ambiciosa, exerce seu poder sobre o marido, levando-o a cometer o gesto fatal de traição ao rei que desencadeará a tragédia dos dois e uma re­viravolta na corte.

Macbeth faz parte da chamada “fase trágica” de Shakespeare e, juntamente com Rei Lear, foi escrita du­rante a maturidade do dramaturgo, entre 1605 e 1606.