Após uma vida de malfeitos, o mafioso Tano Grego decide se entregar e revelar o que sabe. A prisão causa furor em Vigàta, e o comissário Montalbano se vê forçado a participar de uma coletiva de imprensa, correndo o risco de ser promovido. O roubo de um caminhão acaba por salvar o comissário do circo midiático. O que ele não imagina é que este crime vai levá-lo de volta no tempo: a uma gruta escondida onde são encontrados os corpos de dois jovens amantes, abraçados e vigiados pela escultura de um cão de terracota, o misterioso ritual datando da Segunda Guerra Mundial.

Nesta segunda aventura do comissário Montalbano – meio investigação policial, meio pesquisa arqueológica –, Andrea Camilleri faz quase uma profissão de fé do que seria a série protagonizada por seu mais querido personagem. Ao longo dos anos, Salvo Montalbano se tornou o principal instrumento com o qual o autor dissecaria, romance após romance, a sociedade siciliana, com suas belas paisagens, sua boa mesa e seus desafios ancestrais.