Max Gallo nasceu em 1932, em Nice, na França. Formou-se em história e durante anos lecionou em liceus e na Universidade de Vincennes além de no Instituto de Estudos Políticos de Paris. Atuou na política de 1980 a 1994, tendo sido eleito deputado do departamento dos Alpes Marítimos e do parlamento europeu, além de secretário de Estado e porta-voz do governo francês. Foi editorialista da revista semanal L’Express e diretor de redação do jornal Le Matin de Paris. Publicou seu primeiro livro, L’Italie de Mussolini, em 1964, ao qual se seguiram dezenas de romances (a maior parte dos quais com um fundo histórico, como Os patriotas), biografias de personalidades (como Napoleão, Victor Hugo e Charles de Gaulle) e outros livros de não ficção. Várias de suas obras se tornaram best-sellers. É membro da Academia Francesa.