Chester Himes

Nasceu em 29 de julho de 1909, na cidade de Jefferson, no Missouri, em uma família de classe média. Seu pai era professor. Cursou brevemente a Ohio State University, onde sua visão do racismo agu­çou-se. Foi expulso e então começou uma descida ao sub­mundo. De 1929, quando tinha dezenove anos, a 1936, cumpriu pena por roubo a mão armada (a sentença era de 25 anos). Foi durante esse período que começou a escrever. Suas histórias foram publicadas em diversos periódicos norte-americanos, como Atlanta Daily World e Esquire. Ao sair da prisão, em liberdade condicional, trabalhou em diversos empregos.

Seu primeiro romance publicado, If He Hollers, Let Him Go (1945), já tem o racismo como tema central. O escritor era ignorado no seu país e celebrado no exterior, sobretudo na França, então, em meados da década de 1950, exilou-se em Paris, onde conviveu com os também escritores negros, norte-americanos e expatriados James Baldwin, Ralph Ellison e Richard Wright. Foi de lá que escreveu e publicou, em 1957, For Love of Imabelle (posteriormente rebatizado de A Rage in Harlem e publicado no Brasil como A maldição do dinheiro), o primeiro de nove thrillers policiais passados no Harlem, tendo os detetives negros Grave Digger Jones e Coffin Ed como protagonistas. A série teve enorme sucesso. Himes mudou-se para a Espanha em 1969, onde morreu, em 1984. Entre seus títulos mais conhecidos, estão: Blind Man with a Pistol (O Harlem é escuro), Cotton comes to Harlem, The Crazy Kill (A louca matança), A Rage in Harlem (A maldição do dinheiro), The Real Cool Killers (Um jeito tranqüilo de matar) e The Heat’s On.